Même si elle est maintenant seule en lice, avec l’abandon récent du Grand-Bouctouche de la course, la région de la Baie-des-Chaleurs met quand même les bouchées doubles pour impressionner la Société nationale de l’Acadie (SNA) afin d’obtenir le huitième Congrès mondial acadien (CMA), en 2029.

Le comité de la Baie-des-Chaleurs vient de présenter deux documents à la SNA qui illustrent un peu plus la candidature de la région.

Tout d'abord, un cahier de 115 pages détenant plusieurs détails notamment sur le financement de l'évènement. Le second document contient, lui, plus de 350 lettres d'appui venant de 33 municipalités du nord du Nouveau-Brunswick (appelé Acadie du Nord dans le document) et du sud de la Gaspésie, ainsi que de quatre Premières Nations.

C’est une façon de répandre notre fierté. Vous savez, on a de la fierté dans le nord même si des gens pensent des fois qu’on en a moins. Il faut faire voir cette fierté, souligne Jean-Guy Levesque, maire de la Communauté régionale de Campbellton et président du comité de mise en candidature.

Ouvrir en mode plein écran

Un budget de 11,5 millions $

On apprend notamment dans les documents que la région de la Baie-des-Chaleurs prévoit un budget de 11,5 millions de dollars et que 600 bénévoles seront nécessaires au bon déroulement des activités étalées sur un vaste territoire.

On estime les retombées économiques entre 30 à 40 millions de dollars grâce à la participation d’une communauté locale de 85 000 personnes et de plus de 100 000 visiteurs.

Ouvrir en mode plein écran

La cérémonie d’ouverture se tiendrait à Bonaventure, en Gaspésie, le 8 août 2029.

Petit-Rocher, dans la nouvelle municipalité de Belle-Baie, accueillerait les Acadiens à la fête nationale du 15 août, alors que Bathurst a été choisie pour présenter la cérémonie de fermeture. Campbellton serait le point de ralliement central.

Le chemin libre pour la Baie-des-Chaleurs

Avec le retrait du Grand-Bouctouche, la Baie-des-Chaleurs a jusqu’à présent le chemin grand ouvert pour accueillir ce grand évènement culturel, communautaire et familial de l’Acadie.

Ouvrir en mode plein écran

C’est le seul endroit, le nord du Nouveau-Brunswick, qui n’a pas eu le CMA. On l’a eu à l’est, on l’a eu à l’ouest, on l’a eu au sud. Il restait le nord, note Jean-Guy Levesque.

La région de la Baie-des-Chaleurs avait tenté sa chance pour 2024, mais le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse avait été choisi.

On en a tiré des leçons, assure le président du comité de mise en candidature.

C’est ça qui a manqué, selon moi, la dernière fois, l’appui communautaire, l’appui populaire, l’appui artistique. On s’est organisés pour qu’on l’ait, assure Jean-Guy Levesque.

Enthousiasme dans la communauté

Cette fois, dans la communauté, on sent déjà l’enthousiasme à l’idée d’accueillir le Congrès mondial acadien dans quatre ans.

Michel Soucy, à l’époque maire d’Atholville, avait travaillé sur le dossier de mise en candidature de la Baie-des-Chaleurs en 2024. Celui qui est maintenant directeur général de la Chambre de commerce régionale de Campbellton est heureux de voir que cette fois-ci sera probablement la bonne.

On veut démontrer à tous les Acadiens et même le Nouveau-Brunswick et les gens à l’international qu’on est là, qu’on est une belle région, qu’on est desservi par la baie des Chaleurs. On est capable de démontrer au restant du monde que l’Acadie existe dans notre belle région, dit-il.

Ouvrir en mode plein écran

Luc Couturier, propriétaire d’un petit café dans le centre-ville de Campbellton, a déjà hâte aux retombées de cet évènement.

Pour nous, les commerçants, avec tous les problèmes qu’on a eu avec la COVID et l’après-COVID et ces choses-là, c’est un regain. Ça va donner une vitalité de plus dont on a besoin, estime-t-il.

Dans une déclaration écrite, le maire de Belle-Baie s’est dit ravi à l’idée d’accueillir l’Acadie pour les festivités du 15 août 2029.

La Baie-des-Chaleurs se rapproche de l’objectif d’accueillir le Congrès mondial acadien de 2029 et Belle-Baie est plus enthousiaste que jamais à l’idée de voir cette grande célébration prendre vie dans notre région, souligne Daniel Guitard.

Les prochaines étapes sont la visite, en avril, du comité d’évaluation de la Société nationale de l’Acadie et l’annonce officielle de la région hôtesse, qui est prévue pour juin.

Le CMA se tiendra du 8 au 18 août 2029.